A esteatose hepática, ou gordura no fígado, ocorre quando há um acúmulo excessivo de gordura nesse órgão. Diversos fatores podem contribuir para o desenvolvimento dessa condição, incluindo sobrepeso e obesidade, diabetes, alimentação inadequada e sedentarismo. Entre eles, a obesidade é um dos mais relevantes, pois o excesso de peso favorece diretamente o acúmulo de gordura no fígado, especialmente em pessoas com resistência à insulina e síndrome metabólica.
Como a obesidade aumenta o risco de esteatose hepática?
A obesidade influencia a progressão da esteatose hepática de diversas maneiras, incluindo:
- Resistência à insulina: ocorre quando as células deixam de responder adequadamente à insulina, levando ao aumento da produção e acúmulo de gordura no fígado.
- Inflamação crônica: o excesso de gordura corporal estimula processos inflamatórios que podem prejudicar as células hepáticas.
- Dislipidemia: níveis elevados de triglicerídeos e colesterol no sangue favorecem o depósito de gordura no fígado.
- Obesidade abdominal (gordura visceral): está fortemente associada à progressão da esteatose hepática para quadros mais graves, como fibrose, cirrose, câncer hepático e doenças cardiovasculares.
Como tratar e prevenir a esteatose hepática?
Quando diagnosticada precocemente, a esteatose hepática pode ser revertida, principalmente por meio de mudanças no estilo de vida. As principais recomendações incluem:
- Perda de peso: a redução de 5% a 10% do peso corporal pode melhorar significativamente a condição.
- Dieta balanceada: alimentação rica em fibras, proteínas magras e gorduras saudáveis, evitando o consumo excessivo de açúcares e gorduras saturadas.
- Atividade física regular: exercícios aeróbicos e de resistência ajudam a reduzir a gordura no fígado e melhoram a sensibilidade à insulina.
- Controle do diabetes e do colesterol: manter níveis saudáveis desses parâmetros reduz o risco de complicações hepáticas.
- Evitar o consumo de álcool: o álcool é um fator de risco para a esteatose hepática alcoólica, agravando a condição hepática.
Sintomas e diagnóstico
A esteatose hepática pode ser silenciosa, sem apresentar sintomas evidentes, ou pode manifestar sinais sutis que podem ser confundidos com outras condições. Os sintomas iniciais incluem dor abdominal, fadiga, fraqueza, perda de apetite e aumento do fígado.
Por isso, exames médicos periódicos são essenciais, especialmente para pessoas com obesidade ou outros fatores de risco. Além dos exames laboratoriais e de imagem, avaliações clínicas – incluindo peso, circunferência abdominal e relação cintura-quadril – são importantes para um diagnóstico mais completo e preciso.
