Muitas pessoas dizem que os dentes são o cartão de visita do rosto e, por isso, fazem de tudo para cuidar bem dos dentes. Alguns optam por visitas regulares ao dentista para realizar clareamento dental, outros preferem colocar lentes de contato nos dentes para que fiquem sempre brancos e na verdade, os tratamentos são quase infinitos. Mas existe algo que há muito tempo vem sendo usado como tratamento dental e talvez nunca tenhamos nos atentado a ele. Estamos falando do flúor.
O flúor é um mineral encontrado na natureza em alguns alimentos, mas também é acrescentado na água potável e na pasta de dente para evitar cáries. A adição de flúor na água é um tratamento recomendado pelas maiores autoridades de saúde de todo o mundo.
Mas mesmo com benefícios e recomendações, algumas pessoas se questionam sobre a segurança do flúor. Elas se perguntam se o flúor é um elemento realmente seguro para ser usado tantas vezes no dia a dia, visto que é adicionado na água e na pasta de dente. Será que o excesso do mineral faz mal?
Neste artigo vamos abordar todos os aspectos relevantes do flúor. Você vai ver como ele age, os benefícios dele e, os possíveis efeitos colaterais do mineral. Mas antes disso, temos que saber um pouco mais sobre o problema que o flúor ajuda a combater, para entendermos melhor como ele funciona.
Entendendo a cárie dentária
A cárie dentária é uma doença comum relacionada à dieta que leva à perda de minerais dos dentes do adulto e da criança. Em seus estágios iniciais, pode aparecer como uma mancha branca ou escura no dente, mas à medida que mais mineral é perdido, uma cavidade ou buraco pode aparecer.
A perda adicional de minerais pode levar à cárie que vai para o centro do dente (a polpa), o que pode causar dor de dente.
Muitas bactérias vivem na boca e nos dentes, na placa dentária (os alimentos se acumulam ao redor dos dentes). Essas bactérias usam os açúcares dos alimentos que você ingere como a energia de que precisam para viver.
Ao transformar o açúcar em energia, as bactérias em sua boca criam ácido como um produto residual. Este ácido dissolve os cristais dos dentes e causa a perda de minerais, o que pode levar a sinais de cárie dentária, como manchas brancas e cáries.
Sua saliva previne a ocorrência de cáries. Ele elimina o açúcar da boca para o estômago, impede que o ácido cause danos, combate as bactérias e pode reparar os estágios iniciais da cárie, reparando o mineral do dente.
Se a quantidade de ácido das bactérias em seus dentes superar o efeito protetor de sua saliva, ocorrerão cáries.
Como prevenir a cárie dentária
Existem algumas formas de evitar a formação de cárie dentária, veja a seguir algumas dessas formas:
- Comer uma dieta saudável e equilibrada
- Reduzir a frequência com que você ingere alimentos açucarados ou bebidas açucaradas. Tente não adicionar açúcar ao seu chá ou café
- Evite lanches açucarados entre as refeições. Se você vai comer algo doce, tente comê-lo na hora das refeições
- Esteja ciente dos açúcares ocultos em lanches, cereais e outros produtos embalados
- Escove os dentes duas vezes ao dia e use fio dental uma vez ao dia – uma boa higiene oral reduzirá as bactérias nocivas. Lembre-se de que a escovação por si só não removerá todas as bactérias, açúcar e ácido que se acumularam entre os dentes. Se você esquecer de passar fio dental ou de usar uma escova interdental (para espaços maiores entre os dentes), até um terço de cada dente não é limpo!
- Use pasta de dente que contém flúor e beba água da torneira se você estiver morando em uma área com flúor na água potável. O flúor protege os dentes contra o ácido. Se você mora em uma área sem água potável fluoretada, converse com seu dentista sobre quais produtos de higiene bucal seriam melhores para você
- Mascar chicletes sem açúcar após as refeições para aumentar o fluxo de saliva – a saliva é muito importante para proteger os dentes das cáries
- Ficar bem hidratado, pois isso melhora sua saliva – lembre-se de que a desidratação pode reduzir a quantidade de saliva que você faz, então beba de 6 a 8 copos de líquidos por dia, principalmente água da torneira
- Ter os sulcos profundos em alguns de seus dentes selados com material dentário chamado selante de fissuras, se recomendado por seu dentista – isso pode prevenir a cárie dentária nas superfícies de mordida de seus dentes
- Não colocar nenhuma bebida doce (como suco ou refrigerante) em mamadeiras ou copinhos para bebês. Mesmo mamadeiras de leite podem causar cáries nos bebês se eles se acostumarem a beber durante a noite, já que os açúcares do leite continuam a escorrer sobre os dentes enquanto dormem
- Beba um pouco de água da torneira para lavar os açúcares da boca se você tem alimentos ou bebidas açucaradas, mas não consegue escovar os dentes logo em seguida
A saliva ajuda a prevenir a cárie dentária
A saliva é uma defesa natural poderosa contra a cárie dentária. Pode lavar o açúcar da boca para o estômago, interromper o efeito prejudicial do ácido produzido pelas bactérias, combater as bactérias e reverter os estágios iniciais da cárie dentária, reparando o mineral dentário. Um fluxo reduzido de saliva (boca seca) pode aumentar o risco de cárie dentária.
As causas de boca seca podem incluir:
- Medicamentos – alguns medicamentos e drogas podem afetar as glândulas salivares e reduzir a quantidade de saliva que elas podem produzir, causando secura na boca.
- Desidratação – trabalhar em um ambiente seco e não beber água com frequência suficiente pode levar a uma diminuição na produção de saliva. A alta ingestão de cafeína encontrada nas bebidas de café, chá, chocolate e cola pode reduzir os níveis de fluidos no corpo e também reduzir a saliva.
- Tratamentos médicos – alguns tratamentos médicos, como radioterapia, quimioterapia ou cirurgia na cabeça e no pescoço, podem reduzir permanentemente o fluxo de saliva.
Se você sente que a sua boca está seca constantemente, consulte seu dentista ou médico para descobrir a causa.
Tratamento para cárie dentária
A cárie dentária precoce é reversível. A saliva pode depositar minerais de volta na superfície do dente, e melhorias em sua dieta e higiene oral fazem uma grande diferença.
Seu dentista pode tratar as áreas iniciais de cárie dentária com flúor ou outros produtos para ajudar nesse processo. Visitas regulares ao dentista (a cada 6 a 12 meses) são importantes para que a cárie possa ser identificada nesta fase inicial, quando uma obturação pode ser evitada.
Os raios X também são necessários para diagnosticar a cárie, pois ela pode ocorrer em áreas não visíveis a olho nu.
Quando a cárie dentária piora, pode ser formado um orifício que pode precisar de uma obturação. Seu dentista removerá a parte danificada do dente e reparará o dente com um material obturador.
É importante que isso seja feito o mais cedo possível, pois quanto mais tempo a cárie permanece sem tratamento, mais ela se espalha para o dente. A detecção e o tratamento precoces ajudam a preservar a resistência do dente e evita que as bactérias danifiquem seu centro.
À medida que a cárie piora, as pessoas costumam sentir sensibilidade a alimentos e bebidas doces, frios ou quentes. Se você sentir esse tipo de desconforto, converse com seu dentista o mais rápido possível para que a cárie seja tratada.
Se o dente estiver doendo, a cárie pode ter atingido o centro do dente e o nervo dentro dele. Quando isso acontece, o tratamento de canal pode ser necessário para manter o dente na boca.
Seu dentista pode aconselhá-lo sobre como prevenir a ocorrência de cáries novamente. O simples preenchimento de um orifício não impedirá a ocorrência de cáries em outras áreas da boca ou ao redor da nova obturação. Portanto, se o seu dentista detectar cáries, concentre-se nas coisas que você pode fazer para evitar cáries futuras.
Qual o papel do flúor?
Como vimos anteriormente, bactérias presentes na nossa boca podem se alimentar dos resíduos de açúcar nos dentes e, corroer o esmalte dos dentes, ou a camada superficial dos dentes. Essa corrosão pode se tornar uma cárie se nada for feito para reparar o dano.
O flúor presente na água e na pasta de dente ajuda a reparar qualquer dano antes que se torne sério. Um suprimento constante de baixo nível de flúor é o melhor para isso. O flúor na água que você bebe é como um ‘kit de reparo’ constante para os dentes.
Sem o flúor teríamos muito mais cáries e a perda de dentes seria muito mais comum do que é hoje.
Como o flúor age nos dentes?
O esmalte dentário é a cobertura externa dos dentes. É mais forte que o osso e feito de cálcio e fosfato. Sua saliva, também é carregada com cálcio e fosfato e molha os dentes para mantê-los fortes.
Quando comemos coisas como macarrão, doces e biscoitos, as bactérias que causam as cáries começam a consumir os carboidratos desses alimentos. Isso, por sua vez, produz ácidos que corroem o esmalte do dente, fazendo com que o fosfato e cálcio presentes ali sejam removidos, deixando seus dentes mais vulneráveis à formação de cáries.
No entanto, a saliva interrompe o ataque à medida que reveste os dentes e adiciona cálcio e fosfato para substituir o que foi removido.
Agora, é aqui que o flúor age. Quando sua saliva contém flúor proveniente de fontes como pasta de dente ou água, seus dentes conseguem absorvê-lo. Uma vez no esmalte, o flúor se junta ao cálcio e ao fosfato para criar o sistema de defesa mais poderoso que seus dentes podem ter para prevenir a formação de cáries.
Para que serve o flúor no tratamento da água?
O flúor mineral ocorre naturalmente na terra e é liberado das rochas para o solo, água e ar. Toda água contém algum flúor. Normalmente, o nível de flúor na água não é suficiente para prevenir a cárie dentária. No entanto, algumas águas subterrâneas e fontes naturais podem ter níveis naturalmente elevados de flúor.
Foi comprovado que o flúor protege os dentes das cáries. As bactérias na boca produzem ácido quando uma pessoa ingere alimentos açucarados. Este ácido corrói os minerais da superfície do dente, tornando o dente mais fraco e aumentando a chance de desenvolver cáries.
O flúor ajuda a reconstruir e fortalecer a superfície do dente, ou esmalte. A fluoretação da água previne a cárie dentária, proporcionando contato frequente e consistente com baixos níveis de flúor. Ao manter o dente forte e sólido, o flúor impede a formação de cáries e pode até reconstruir a superfície do dente.
A fluoretação no tratamento da água é o processo de ajustar a quantidade de flúor na água potável a um nível recomendado para prevenir a cárie dentária.
Embora outros produtos contendo flúor, como pasta de dente, bochechos e suplementos dietéticos estejam disponíveis e contribuam para a prevenção e controle da cárie dentária, a fluoretação da água da comunidade foi identificada como o método mais econômico de fornecer flúor a todos, reduzindo cáries dentárias em 25% em crianças e adultos.
História do flúor no tratamento de água
Na década de 1930, os cientistas examinaram a relação entre a cárie dentária em crianças e o flúor que ocorre naturalmente na água potável. O estudo descobriu que as crianças que beberam água com níveis naturalmente elevados de flúor tiveram menos cáries.
Essa descoberta foi importante porque, naquela época, a maioria das crianças e adultos em vários lugares eram afetados por cáries. Muitos sofreram de dores de dente e extrações dolorosas, muitas vezes perdendo dentes permanentes, incluindo molares, mesmo na adolescência.
Depois de muitas pesquisas científicas, em 1945, houve a primeira adição de flúor em uma cidade nos Estados Unidos para oferecer aos residentes os benefícios do flúor. Este processo de testar o fornecimento de água para flúor e ajustá-lo na quantidade certa para prevenir cáries é chamado de tratamento de água com flúor.
A partir de 1945 muitos outros lugares começaram a aderir ao tratamento de água com flúor para que os seus habitantes também pudessem colher os benefícios da fluoretação da água.
Quais são os benefícios do flúor?
O flúor é adicionado ao abastecimento público de água potável, bem como à pasta de dentes e enxaguantes bucais devido à sua capacidade de proteger contra a cárie dentária.
Foi descoberto que a suplementação de flúor previne o processo de cárie dentária em bebês, crianças e adultos. O flúor exerce esse efeito benéfico sobre os dentes por meio do contato direto e também protege os dentes em desenvolvimento que ainda estão sob a gengiva do eventual desenvolvimento de cáries.
Acredita-se que o flúor ajuda a prevenir a cárie dentária de duas maneiras: prevenindo o crescimento excessivo de bactérias e mineralizando os dentes.
Previne a cárie dentária
O flúor na água é a maneira mais eficiente de prevenir uma das doenças mais comuns da infância, a cárie dentária. Estima-se que 51 milhões de horas escolares e 164 milhões de horas de trabalho são perdidas a cada ano devido a doenças relacionadas aos dentes.
A fluoretação da água é tão eficaz que os órgãos públicos consideram esse feito como uma das melhores iniciativas de saúde pública.
Previne o supercrescimento bacteriano
Foi demonstrado que o flúor reduz o crescimento excessivo de certas bactérias que podem desempenhar um papel na causa da cárie dentária. O flúor, que é um elemento iônico, diminui o nível de pH na boca, tornando o meio bucal mais ácido e, portanto, menos hospitaleiro às bactérias.
Streptococcus mutans, Streptococcus sanguinis e Porphyromonas gingivalis são três tipos de bactérias orais (boca) que foram inibidas pelo flúor.
Mineralização dos dentes
O flúor interage com os dentes para formar um material chamado fluorapatita, que mineraliza os dentes. A mineralização é um processo de endurecimento químico, efeito que impede a desmineralização (quebra) dos dentes. Curiosamente, embora a fluorapatita não seja um componente natural dos dentes, ela é benéfica e não foi encontrada para causar nenhum dano aos dentes.
A mineralização de fluorapatita causada pela suplementação de flúor também ajuda os dentes a resistir aos danos que podem ser causados por alimentos, bebidas e bactérias.
Em termos de saúde e nutrição humana, o flúor é um oligoelemento, que compreende uma porcentagem relativamente pequena da composição do corpo.
O que o flúor pode causar? Conheça os efeitos colaterais!
Embora o flúor proporcione diversos benefícios, existem também alguns possíveis efeitos colaterais que são comumente discutidos pelos especialistas da área. É importante lembrar que qualquer substância quando usada em excesso, pode se tornar prejudicial, mas são úteis em pequenas quantidades.
Veja a seguir alguns dos riscos de usar flúor em excesso.
Fluorose
A fluorose pode começar em qualquer idade e se manifesta com manchas ou estrias brancas nos dentes. Como a mineralização induzida por flúor pode até afetar os dentes que ainda estão se desenvolvendo sob as gengivas, a fluorose pode afetar crianças expostas a altos níveis de flúor enquanto seus dentes ainda estão em desenvolvimento. Às vezes, a fluorose pode produzir uma textura áspera na superfície dos dentes.
A fluorose é principalmente uma preocupação cosmética e não se acredita que seja prejudicial aos dentes. A fluorose não melhora por conta própria e é muito difícil de reparar.
Se você desenvolver essa condição, tome cuidado com os tratamentos cosméticos caseiros, como cremes ou géis clareadores, porque eles podem causar mais descoloração dos dentes.
Para evitar a fluorose, não exponha os dentes ao excesso de flúor, seja com suplementos ou por meio da exposição excessiva a creme dental ou enxaguante bucal.
Escove os dentes não mais do que três vezes por dia, não use enxaguante bucal mais do que algumas vezes por dia e certifique-se de cuspir o enxaguante bucal em 30 segundos.
Fluorose esquelética
Excesso de exposição ao flúor pode levar a uma doença conhecida como fluorose esquelética. Ao longo de muitos anos, isso pode resultar em dor e danos aos ossos e articulações.
Os ossos podem ficar endurecidos e menos elásticos, aumentando o risco de fraturas. Se os ossos engrossarem e o tecido ósseo se acumular, isso pode contribuir para o comprometimento da mobilidade articular.
Problemas de tireoide
Em alguns casos, o excesso de flúor pode danificar a glândula paratireoide. Isso pode resultar em hiperparatireoidismo, que envolve a secreção descontrolada de hormônios da paratireoide.
Isso pode resultar em perda de cálcio nas estruturas ósseas e concentrações de cálcio no sangue acima do normal. As concentrações mais baixas de cálcio nos ossos os tornam mais suscetíveis a fraturas.
Problemas neurológicos
Em 2017, um relatório foi publicado sugerindo que a exposição ao flúor antes do nascimento poderia levar a resultados cognitivos piores no futuro.
Os pesquisadores mediram os níveis de flúor em 299 mulheres durante a gravidez e em seus filhos com idades entre 6 e 12 anos. Eles testaram a capacidade cognitiva nas idades de 4 anos e entre 6 e 12 anos. Níveis mais altos de flúor foram associados a pontuações mais baixas nos testes de QI.
Em 2014, o flúor foi documentado como uma neurotoxina que pode ser perigosa para o desenvolvimento infantil, junto com 10 outros produtos químicos industriais, incluindo chumbo, arsênico, tolueno e metilmercúrio.
Outros problemas de saúde
De acordo com a Associação Internacional de Medicina Oral e Toxicologia, uma organização que faz campanha contra o uso de flúor adicionado, isso também pode contribuir para os seguintes problemas de saúde:
- Acne e outros problemas de pele
- Problemas cardiovasculares, incluindo arteriosclerose e calcificação arterial, pressão alta, dano ao miocárdio e insuficiência cardíaca
- Problemas reprodutivos, como fertilidade mais baixa e puberdade precoce em meninas
- disfunção tireoidiana
- Condições que afetam as articulações e os ossos, como osteoartrite, câncer ósseo e distúrbio da articulação temporomandibular
- Problemas neurológicos, possivelmente levando ao TDAH
Qual a quantidade de flúor que você precisa?
A quantidade de flúor necessária varia de acordo com seu risco específico de cárie, que é determinado por muitos fatores: a bioquímica do seu corpo, sua dieta, a quantidade de flúor com a qual você entra em contato diariamente e o esforço que você faz em sua própria higiene bucal.
Se você mantiver uma rotina diária eficaz de escovação e uso do fio dental e evitar alimentos e bebidas açucaradas e / ou ácidas, o risco de cárie será baixo. Se você é negligente em relação à higiene oral, bebe refrigerantes e lanches ao longo do dia, o risco será muito maior.
A má higiene oral e a ingestão constante de doces criam um ambiente ideal para bactérias causadoras de cáries, que precisam de açúcar para se desenvolver.
No processo de digestão desse açúcar, eles criam ácidos que corroem os dentes como um subproduto. E se você bebe bebidas que já são ácidas – refrigerantes, isotônicos, energéticos e até alguns sucos de frutas – você está aplicando esses ácidos destruidores de dentes diretamente nos dentes, sem usar bactérias como intermediários.
Nesse caso, você pode se beneficiar de tratamentos com flúor em um consultório odontológico em de um enxaguante bucal com flúor.
No entanto, existem muitas fontes de flúor no dia a dia, principalmente quando se trata de crianças. Se os dentes em desenvolvimento absorverem muito flúor, eles podem ficar permanentemente manchados ou mesmo com corrosão, como já vimos essa é uma condição conhecida como fluorose do esmalte. Não é perigoso, mas pode exigir tratamento dentário cosmético.
É por isso que as crianças não devem engolir pasta de dente com flúor. Adultos que ingerem flúor em excesso ao longo da vida podem se tornar mais propensos a fraturas ósseas ou sensibilidade, uma condição conhecida como fluorose esquelética.
Formas graves de fluorose esquelética não são comuns na maioria dos lugares. Ainda assim, como doses excessivas de flúor podem causar problemas, é melhor consultar um dentista sobre os produtos mais adequados para você e seu filho usarem.
Conheça as principais fontes de flúor
A seguir veja as fontes de flúor mais comuns para que você possa se beneficiar do uso desse mineral. É importante lembrar que as visitas ao dentista não devem ser deixadas de lado, mesmo que você use uma ou mais fontes de flúor.
Creme dental e enxaguante bucal com flúor
O creme dental com flúor tem sido responsável por uma queda significativa dos casos de cárie desde 1960. Procure um creme dental que tenha flúor na sua composição para se beneficiar do mineral. Além disso, veja algumas dicas a seguir para manter as cáries longe da sua boa utilização esses produtos:
- Escove duas vezes ao dia (de manhã e à noite) ou conforme orientação de seu dentista e médico.
- Para crianças menores de 3 anos, comece a escovar os dentes assim que eles começarem a aparecer na boca, usando creme dental com flúor em quantidade não maior do que uma mancha ou do tamanho de um grão de arroz.
- Para crianças de 3 a 6 anos de idade, não use mais do que uma quantidade de creme dental com flúor do tamanho de uma ervilha.
- Sempre supervisione a escovagem de seu filho para se certificar de que ele usa a quantidade certa e tente fazer com que seu filho cuspa a maior parte da pasta de dente.
O enxaguante bucal com flúor pode ajudar a tornar seus dentes mais resistentes à cárie, mas crianças de seis anos ou menos não devem usá-lo, a menos que seja recomendado por um dentista. Muitas crianças menores de 6 anos têm maior probabilidade de engolir do que cuspir porque seus reflexos de deglutição não estão totalmente desenvolvidos.
Aplicação profissional com o dentista
Se você tiver uma boa chance de desenvolver cáries, o dentista pode aplicar flúor diretamente nos seus dentes durante a visita ao dentista com um gel, espuma ou enxágue.
Suplemento de flúor
Disponível a maioria das vezes com receita, os suplementos de flúor vêm em comprimidos, gotas ou pastilhas. Eles são recomendados apenas para crianças de seis meses a 16 anos que vivem em áreas sem quantidades adequadas de flúor na água potável e que apresentam alto risco de desenvolver cáries. Converse com seu dentista, pediatra ou médico de família sobre as necessidades específicas de flúor de seu filho.
Água com flúor
O flúor é encontrado naturalmente na maioria das fontes de água, rios, lagos, poços e até nos oceanos. Nos últimos 70 anos, o flúor foi adicionado ao abastecimento público de água para elevar os níveis de flúor até a quantidade necessária para ajudar a prevenir a cárie dentária.
Perguntas
Apesar de ser um mineral muito comum no dia a dia, talvez você ainda tenha algumas perguntas relacionadas a esse elemento. É por isso que separamos algumas perguntas frequentes com suas respectivas respostas para que não reste dúvidas sobre o assunto.
A aplicação de flúor deve ser feita somente pelo dentista?
O flúor adicionado a outros produtos como enxaguantes bucais e pasta de dentes pode ser usado por qualquer pessoa. No entanto, o flúor puro só deve ser aplicado no consultório do dentista, para que ele faça a aplicação correta, a fim de não causar efeitos colaterais no paciente.
Qual é o papel do flúor na água
Como vimos, o flúor adicionado ao tratamento de água tem como objetivo reduzir a incidência de cárie na população em geral, visto que nem todas as pessoas conseguem um tratamento dentário adequado.
O que é flúor na pasta de dente?
O flúor que encontramos na pasta de dente é um mineral que pode ser encontrado na natureza, que tem como objetivo principal restaurar o esmalte do dente para que a cárie não se desenvolva nessa superfície.
Onde encontrar produtos com flúor com preços acessíveis?
Sem dúvidas o flúor é um elemento que pode ser o diferencial entre uma boca saudável ou não. É importante lembrar que as informações apresentadas neste artigo não substituem o conselho de um dentista, por isso em caso de dúvidas, peça ajuda de seu profissional dentista.
Para encontrar produtos como pastas de dentes e enxaguantes bucais que tenham flúor adicionado na sua composição, você pode usar a ferramenta comparativa de preços da cliquefarma. Essa ferramenta pode te ajudar a encontrar tudo o que você precisa de forma prática, segura e com preços que cabem no seu bolso!
